Abigail Chiaviello
Etudier à l'étranger
5 mois à Lyon, France
En janvier 2022, je suis parti à Lyon, en France, pour étudier à l'Université Catholique de Lyon (UCLy) dans le cadre d'un programme avec le University Study Abroad Consortium (USAC). Pendant cinq mois, j'ai vécu dans une résidence universitaire, faisant la connaissance d'autres étudiants de mon programme et venus de toute la France et des territoires d'outre-mer. J'ai apprécié ce style de vie communautaire car il m'a permis de côtoyer de nombreux étudiants francophones issus d'horizons et de cultures variés. Non seulement les dortoirs m'ont permis d'améliorer mes compétences orales, mais j'ai également pu développer une compréhension plus profonde des diverses cultures et modes de vie des différents territoires francophones.
En plus des cours au choix suivis via l'USAC avec d'autres étudiants d'universités américaines, j'étais inscrit à un programme de langue intensif via l'UCLy et leur Institut de langue et de culture française. Ce programme consistait en des cours de langue française axés sur les compétences de lecture, d'expression orale et d'écoute afin d'améliorer notre compréhension et celle de ceux avec qui nous communiquons. Après avoir passé un examen de placement, j'ai été inscrit à ces cours de français au niveau B2+.
Comme mon niveau de français était intermédiaire à avancé et nécessitait plus d’heures de cours, je ne pouvais suivre qu’un seul cours au choix via l’USAC. Le cours optionnel que j'ai choisi était Impressionnisme et post-impressionnisme, qui étudiait l'importance et les effets de l'impressionnisme sur la France et sa culture. Ce cours comprenait de nombreuses sorties sur le terrain, dont plusieurs journées au Musée des Beaux-Arts de Lyon et une journée à Paris pour visiter le musée d'Orsay et le musée du Luxembourg.
Même si cela n'était pas prévu et a quelque peu perturbé nos apprentissages, les étudiants de mon programme ont été incités à suivre l'actualité concernant la retraite en France. La politique était expliquée dans nos cours de culture, car la durée de nos études à l'étranger était affectée par des grèves et des manifestations prolongées. Je n'ai participé à aucune manifestation, mais c'était une expérience unique de voir la démocratie française en action. En tant qu'Américain, j'entends souvent parler des Français qui protestent, mais parler aux travailleurs en grève et aux civils en protestation était une expérience que je n'aurais jamais vécue si je n'avais pas étudié à l'étranger.
Un aspect du programme de l’USAC que j’ai trouvé si attrayant était l’accent mis sur l’apprentissage et l’expérience de la culture en dehors de la salle de classe. Nous avons été encouragés à participer aux festivals, célébrations et traditions locales tout au long du semestre. Deux sorties sur le terrain ont été organisées pour nous sortir de Lyon et tester de nouvelles choses. La première sortie sur le terrain était à Manigod dans les Alpes françaises pour faire de la raquette. Ayant vécu en Caroline du Sud, je n’avais jamais vu autant de neige (ni eu aussi froid) ! La deuxième excursion s'est déroulée dans une petite ville médiévale appelée Beaujolais, où nous avons visité la ville, mangé crêpes, et dégusté divers vins dans un vieux château et un vignoble.
Les week-ends, j'ai eu l'occasion de visiter Lille, Dijon, Montpellier, Genève et Annecy avec d'autres étudiants de mon programme. Ce furent quelques-uns des meilleurs jours de mon année à l'étranger car j'ai pu voyager et visiter de nouvelles villes, complètement différentes de Lyon, pour seulement 25 à 40 euros. Bien que la France ne soit pas si grande, il existe de nombreuses cultures différentes avec leurs aliments, boissons, architecture et coutumes uniques. Je suis reconnaissant pour tout le temps d'arrêt que le programme USAC m'a offert, car j'ai pu découvrir et interagir avec des cultures au-delà de Lyon. Au cours du semestre, j'ai eu un total de 3 semaines de vacances, au cours desquelles nous avons été encouragés à voyager le plus possible.
Durant ces pauses, j'ai pu m'aventurer plus loin au-delà de la France. J'ai visité Rome et Venise en
Février, puis Prague, Vienne et Barcelone en avril. Je suis reconnaissant d'avoir pu explorer au-delà de la France et en apprendre un peu plus sur de nombreuses langues et cultures différentes. Mes parents m'ont également rendu visite à la fin de mon semestre à l'étranger. Ce fut une autre expérience particulière car j'ai pu enfin partager une partie importante de ma vie avec les personnes qui m'ont permis de poursuivre ma passion pour les voyages. Nous avons visité Nice, Monaco, Grasse, Cannes et Ville-Franche-sur-Mer. Enfin, avant de rentrer chez moi en mai, j'ai visité Munich, en Allemagne, où j'ai rencontré la famille de l'étudiant du Rotary Exchange qui vivait avec ma famille à ce temps.
J'ai du mal à exprimer avec des mots à quel point j'ai apprécié mon séjour à Lyon. Non seulement j'ai pu améliorer mes compétences en français, mais j'ai également pu apprendre beaucoup de choses sur tant de cultures et de personnes différentes grâce à mes interactions avec d'autres étudiants, des locaux et d'autres personnes que j'ai rencontrées au cours de mes voyages. Les cinq mois que j’ai passés à l’étranger ont été véritablement les plus instructifs de toute ma carrière universitaire.
Study Abroad
5 months in Lyon, France
In January 2022, I left for Lyon, France, to study at the Université Catholique de Lyon (UCLy) through a program with the University Study Abroad Consortium (USAC). For five months, I lived in a university residence hall, getting to know other students in my program and from all over France and its overseas territories. I enjoyed this communal living style as it allowed me to engage with so many French-speaking students from a variety of backgrounds and cultures. Not only did the dorms allow me to improve my speaking skills, but I was also able to develop a deeper understanding of various cultures and lifestyles within different francophone territories.
In addition to elective courses taken through USAC with other students from American universities, I was enrolled in an intensive language program through UCLy and their Institut de langue et de culture française. This program consisted of French language courses focusing on reading, speaking, and listening skills to improve comprehension for ourselves and those we communicate with. After taking a placement exam, I was enrolled in these French courses at a B2+ level.
Since my French language level was intermediate-to-advanced and required more classroom hours, I could only take one elective course through USAC. The elective I chose was Impressionism and Post-Impressionism, which studied the importance and effects of Impressionism on France and its culture. This course included many field trips, including multiple days at the Musée des Beaux-Arts in Lyon and a day in Paris visiting the Musée d’Orsay and Musée du Luxembourg.
Although it was not planned and caused a bit of a disruption to our learning, the students in my program were encouraged to follow the current events regarding retirement in France. The politics were explained in our culture classes as the duration of our study abroad was affected by prolonged strikes and protests. I did not participate in any of the demonstrations, however, it was a unique experience to see the French democracy in action. As an American, I hear about the French protesting often, however speaking to the workers on strike and the civilians in protest was an experience I would have never had if I hadn't studied abroad.
One aspect of USAC’s program that I found so attractive was its emphasis on learning and experiencing culture outside of the classroom. We were encouraged to participate in local festivals, celebrations, and traditions throughout the semester. Two field trips were organized to get us out of Lyon and try some new things. The first field trip was to Manigod in the French Alps to go snowshoeing. Having lived in South Carolina, I had never seen so much snow (or ever felt so cold)! The second field trip was to a small medieval town called Beaujolais, where we toured the town, ate crepes, and tasted various wines at an old chateau and vineyard.
Over weekends, I had the opportunity to visit Lille, Dijon, Montpellier, Geneva, and Annecy with other students in my program. These were some of the best days of my year abroad as I could travel to visit new cities, completely different from Lyon, for only 25-40 euros. Although France is not that large, there exist many different cultures with their unique foods, drinks, architecture, and customs. I am grateful for all the downtime that the USAC program provided me with as I was able to learn about and engage with cultures beyond Lyon. Over the semester, I had a total of 3 weeks of vacation, where we were encouraged to travel as much as possible.
During these breaks, I was able to venture further beyond France. I visited Rome and Venice in
February, and then Prague, Vienna, and Barcelona in April. I am grateful to have been able to explore beyond France and learn a little bit about many different languages and cultures. My parents also visited me at the end of my semester abroad. This was another special experience as I could finally share an important part of my life with the people who have allowed me to pursue my passion for travel. We visited Nice, Monaco, Grasse, Cannes, and Ville-Franche-sur-Mer. Finally, before coming home in May, I visited Munich, Germany, where I met the family of the Rotary Exchange Student who was living with my family at the time.
I find it difficult to express in words how much I enjoyed my time abroad in Lyon. Not only was I able to improve my French language skills, but I was able to learn so much about so many different cultures and people through my interactions with other students, locals, and others I met through my travels. The five months I spent abroad were truly the most educational of my entire college career.
